Национальный парк Мамонтова пещера, Кентукки (Mammoth Cave National Park, KY)

И снова пещеры. Узнав, что на нашем пути находится самая длинная в мире пещера, мы просто не могли не заехать. Я к тому времени уже привыкла:) Называется пещера Mammoth Cave, но ничего общего с мамонтами она не имеет, никаких их останков там не находили. Существует версия, что название пещере дали гигантские размеры. Длина - 640 километров. Может даже больше, это только исследовали столько.


Так как пещера громадная в нее есть несколько входов и несколько туров. Мы взяли два - один “сам себе гид” и другой с гидом. Самостоятельный тур был в часть пещеры, которая называется “Исторический вход”. Предположительно этот вход открыл Francis Houchin в 1797 году, но достоверно не известно.

Просто существует легенда, что он охотился на медведей, охота не сложилась, так как постепенно из охоты на медведя превратилась в охоту медведя:) Френсис позорно убегал и нашел пещеру, в которой спрятался.

На пещеру долго никто не обращал внимания, их в Кентукки видимо-невидимо, некоторое время в ней что-то добывали, но недолго, земли эти переходили из рук в руки, но хозяев пещера не особо волновала. В 1838 году новым хозяином пещеры стал Franklin Gorin, который собственно и решил, что надо водить в пещеру туристов, гидами первых туристов были рабы. Один из этих рабов, Stephen Bishop, внес в изучение пещеры огромный вклад, именно он нарисовал первые карты пещеры и дал имена разным местам в них. Слава пещеры не давала покоя всем соседям, на их землях тоже были пещеры, маленькие и побольше, они тоже хотели чтобы к ним приезжали туристы:) Началась самая настоящая война, каждый зазывал в свою пещеру, специально ставили неправильные дорожные указатели, нанимали людей, которые показывали дорогу в пещеры поменьше, врали что Мамонтовая Пещера закрыта и предлагали в тур в свою, каждый извращался как мог:)

Старый вход ведет просто в огромную пещеру. В этой части нет узких проходов и резких перепадов высоты, даже спускаться под землю фактически не приходится. Гуляешь как по проспекту. Я даже начала сомневаться в ее природном происхождении. По исторической части пещеры мы прошли довольно быстро, там недалеко пускают без гида:) Следующий наш тур назывался “Новый вход”. Перед туром нас очень запугали, рассказали что все у кого проблемы с ногами, сердцем, давлением и закрытыми пространствами должны встать и уйти. Или потом не ныть, когда их будут долго и муторно из пещеры доставать. Если будут:) Повторяли это очень настойчиво, так настойчиво, что мы начали нервничать и переживать на что же мы подписались. Но если мы уже приехали... “Новый вход” достаточно далеко от “старого” и туристического цента, поэтому нас рассадили в три автобуса и повезли. Перед самым входом нам еще раз повторили, что у нас все еще есть шанс развернуться и уйти. Но желающих не нашлось:)

   

“Новый вход” в пещеру нашли в 20-х годах 19-го столетия. Человек по имени George Morrison тоже хотел денег, поэтому он усиленно искал входы в Мамонтовую пещеру. Тогда уже знали, что она большая. Он особо не парился и входы в пещеру делал с помощью взрывчатки. Кроме того ему пришлось походить по судам, так как входы то он нашел на своей земле, а вот пещеры по которым он собирался людей водить уже были под чужой:)

 

Новый вход очень отличается от старого. Он узкий. Не так чтобы совсем надо было бы протискиваться, но места там немного. Максимальная ширина ступеньки - 40 сантиметров. Это во-первых. А во-вторых он ведет вертикально вниз. Хорошо хоть ступеньки есть:) Металлические и мокрые. Эту лестницу делали специально под пещеру и стоила она безумных денег:) Всего там 280 ступенек, которые ведут на глубину 80 метров. К счастью назад по этим ступенькам мы не шли:)

В конце спуска - большая пещера, в которой нас усадили, рассказали о истории нового входа, о флоре и фауне пещеры и предложили ощутить себя в полной темноте:) Гид выключил свет на минуту или чуть больше - невидно ничего. Но это было и к лучшему, я могла хоть на минуту забыть, где я нахожусь:) Потом мы еще долго шли по пещере, гид все время вещал, но ничего такого особенного мне не запомнилось:) В одном месте мы только прошли по руслу подземной речки, которая куда-то удалилась давным давно.

Мамонтова пещера - сухая пещера, поэтому в ней практически нет ни сталагмитов ни сталактитов всяких причудливых форм. Практически только в некоторых местах. В одно из них нас привели под конец тура. Называется оно - Замершая Ниагара.

Причем нам предложили или спускаться к ней или идти на выход. Мы же конечно решили спускаться:) И оно того стоило. Эти каменные формации и правда выглядели как застывшие потоки воды, как каменный тронный зал. Восторг был полнейший. Очень красиво:)

После Замершей Ниагары мы практически сразу выбрались наверх и нас отвезли на автобусах туда, где подобрали. Тур длился где-то два с половиной часа, поэтому нам пришлось поспешить к следующему месту назначения - месту, где родился Линкольн.