Історичний Парк Смітсвілль, Нью-Джерсі (Historic Smithville Park. Mt Holly, NJ)

"Сміт" дуже популярне прізвище і багато Смітів засновували численні містечка в усіх регіонах США скромно називаючи їх на свою честь. В Нью-Джерсі міст з назвою Смітсвілль(Smithville) аж два, обидва вони історичні. Одне називається Історичний Смітсвілль(Towne of Historic Smithville) - більш популярне, з магазинами й купою розваг знаходиться біля Атлантік-Сіті. Інше, менш відоме, знаходиться ближче до Філадельфії й, щоб відрізнятись, називається Історичний Парк Смітсвілль(Historic Smithville Park). Воно відоме своїми розвалинами велосипедної фабрики American Star та купою старих будинків.

Похмурого різдвяного дня, ми вирішили що для створення святкового настрою нам треба подивитись на які-небудь закинуті розвалини, але бажано щоб для цього не треба було довго шастати лісом чи полями, тож руїни фабрики, до яких можна під'їхати машиною підійшли нам по усіх параметрах:)

Єзекія Сміт(Hezekiah B. Smith) купив невеличке село яке називалось Шревевілль за двадцять тисяч доларів у 1865 році та перейменував його на честь себе. Це село часто міняло назви та власників, приваблюючи невеличкою річкою, на якій можна було поставити греблю та зробити млин, який би приводив в рух верстати. Єзекія Сміт був родом з міста Ловелл, у Массачусетсі, відомому своєю текстильною промисловістю. У щойно придбаному Смітсвіллі він планував займатись деревообробкою. План вдався і бізнес йшов добре, на фабриках Сміта працювало від 125 до 275 чоловік. Навкруги успішного бізнесу почало рости місто, яке стало ідеалом і прикладом індустріального міста.

Сміт побудував тут гарні будинки для робітників, школу, парк, оперу і гуртожиток для неодружених працівників. Також Сміт ввів дев'ятигодинний робочий день, високу зарплатню, попіклувався про те щоб у магазинах містечка завжди були найкращі продукти та весь час проводив різноманітні культурні заходи.

Також Сміт всіляко заохочував дітей робітників отримувати освіту, щоб вони могли досягти успіху у житті. Тож робітникам на фабриках Сміта не тільки добре працювалось, а і добре відпочивалось і жилось.

У 1880 році Дж. Прессі ( G. W. Pressey) винайшов велосипед який був названий Американ Стар(American Star Bicycle). Право його виробництва отримала компанія Сміта. Цей велосипед мав дуже маленьке переднє колесо і велике заднє. Коштував він на ті часи дуже дорого від 75 до 120 доларів.

Маєток в якому жила сім'я Смітів був побудований братами Джонатаном і Семюелом Шрівами(Jonathan and Samuel Shreve). Сміт же добудував будівлі для прислуги, кімнату для більярда, конюшні, боулінг та високий паркан навколо будівлі. Біля будинку був розбитий сад, в якому власники маєтку вирощували рідкісні рослини та тримали екзотичних тварин.

Кінець усьому поклала Велика депресія, під час якої прибутки компанії скоротились з тридцяти мільйонів всього до восьми тисяч доларів. Далі з кожним роком ставало все гірше. Врешті решт бізнес збанкрутів. Нащадки Сміта жили в маєтку до 1960-х років, але фабрика і виробництво вже не функціонувало. Врешті-решт у 1975 році штат викупив землі та створив тут парк. Тепер Смітсвілль приваблює не інвесторів, а туристів.

Дарма що маєток і туристичний центр були зачинені, нам все одно дуже сподобалось. Шукали руїни, а знайшли ціле історичне місто. Треба буде ще якось влітку туди навідатись, бо крім історії там ще і природою можна насолодитись - тут багато стежок якими можна гуляти й кататись на велосипедах.